Tháng 5 năm 1940, khi Thế chiến II bắt đầu bùng nổ rộng khắp châu Âu, Đức Quốc xã tiến quân xâm lược Bỉ và Hà Lan, trong lúc quân đồng minh Anh - Pháp bị thất thế trên nhiều mặt trận. Lúc này, Quốc hội Anh cho rằng Thủ tướng đương nhiệm Neville Chamberlain đã quá mềm yếu trong công cuộc bảo vệ quốc gia, buộc ông phải từ chức và tìm kiếm người kế nhiệm. Winston Churchill, Bộ trưởng Bộ Hải quân, lập tức được Quốc hội và Hoàng gia Anh lựa chọn làm người bảo vệ vận mệnh xứ sở sương mù.

Vốn là người nóng nảy, cứng nhắc, lại mắc phải một số sai lầm trong quá khứ, vị thủ tướng mới thực tế không được lòng nhiều người. Ngay cả Vua George VI cũng hoài nghi năng lực của Churchill, đánh giá rằng ông không phải là lựa chọn tốt nhất cho thời điểm nước sôi lửa bỏng. Ônh nhờ sự giúp đỡ của thủ tướng Mỹ nhưng lại bị vướng bởi Đạo Luật Trung Lập. Vì vậy ông kêu gọi nhân dân nhà ai có thuyền thi tham gia di tán những người lính ở Dunkirk đang bị mắc kẹt. Dù không được mọi người ủng hộ, ông vẫn cương quyết không thỏa thuận hòa bình với Đức. Nhưng may mắn thay, vào một đêm nọ, ông được nhà vua ghé thăm và được vua ủng hộ. Sau đó, ông bất ngờ đi một chuyến tàu ngầm, nêu ông hỏi ý kiến của các người dân, và họ cũng cương quyết không đàm phán với Đức. Sau cùng, trong một bài phát biểu với các bộ trưởng và cuối cùng là Hạ nghị viện, ông được ủng hộ và khắp nghị ven reo hò vỗ tay.